김관영 지사가 지난 15일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 전북의 비약적 발전을 위한 ‘전북 미래 100년을 여는 3대 핵심 전략’을 발표했다.  

이번 발표는 2026년 6월 지방선거를 앞두고 도정 운영의 주도권을 확보하는 한편, 최근 거세게 불고 있는 타 광역 단위의 메가시티 통합 흐름 속에서 전북의 생존 전략을 구체화한 것으로 풀이된다.  

가장 눈에 띄는 대목은 정체된 완주·전주 통합을 위해 제시한 ‘속도전’이다. 김 지사는 그간의 소통 부족에 대해 공식 사과하며, 기존 주민투표 방식이 아닌 ‘군의회 의결’을 통한 신속한 통합 추진을 전격 제안했다.  

김 지사는 “1월 안으로 완주군의회가 통합 안건을 가결할 경우, 오는 6월 지방선거에서 ‘통합 특례시장’을 선출할 수 있다”며 구체적인 시나리오를 제시했다. 이는 광주·전남, 대전·충남 등 인근 지역의 메가시티 논의 속에서 전북만 소외될 수 있다는 절박함에서 나온 ‘승부수’로 해석된다.  

이어, 김 지사는 ‘재생에너지 기반 반도체 확장 거점’ 구축 계획을 밝혔다. 새만금이 보유한 풍부한 재생에너지(RE100)를 강점으로 내세워 글로벌 반도체 기업을 유치하고, 용인 반도체 클러스터와 전력을 연계하는 등 전북을 대한민국 반도체 산업의 새로운 축으로 만들겠다는 구상이다.  

또한, 군산조선소의 완전 재가동을 약속했다. 현재 블록 생산 수준에 머물러 있는 기능을 신조(新造) 선박 건조까지 확대하고, 한·미 조선협력 프로젝트 및 특수목적선 MRO(유지·보수·정비) 전진기지 조성을 통해 지역 경제에 실질적인 활력을 불어넣겠다는 방침이다.  

김 지사는 이번 전략 추진을 위해 중앙정부의 파격적인 재정 지원과 공공기관 이전 우선권 확보 등을 혜택으로 내걸었다. 그러나 완주 지역 내 반대 여론과 군의회 설득 여부가 최대 관건으로 꼽힌다.  

김 지사는 오는 22일 완주군을 직접 방문해 주민 대화에 나설 예정이지만, 유의식 완주군의회 의장을 비롯한 다수 의원이 “주민투표 없는 통합은 민주주의 역행”이라며 강력히 반발하고 있다. 이에 따라 이날 방문 결과와 완주군의회의 반응이 전북 행정구역 개편 및 미래 전략의 성패를 가를 분수령이 될 전망이다.