더불어민주당 군산시장 경선에 나선 김영일 예비후보가 17일 오후 7시 30분, 군산시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 경선 과정에서 발생한 허위사실 유포 논란에 대해 공식 사과했다.  

이번 회견은 앞서 민주당 전북도당 선거관리위원회가 김영일 후보에게 ‘시정명령 및 경고’ 조치를 내리며, 공식 사과 기자회견을 권고한 데 따른 후속 조치다.  

이날 김 후보는 “김재준 예비후보의 발언을 문자메시지에 인용하는 과정에서 사실관계가 확인되지 않은 허위사실이 포함된 점에 대해 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 고개를 숙였다. 이어 “도당 선관위의 시정명령을 겸허히 수용하며, 남은 경선 기간 동안 네거티브가 아닌 정책과 비전으로 군산시민의 선택을 받겠다”고 덧붙였다.  

이번 논란은 김영일 후보 측이 김재준 후보의 고교 중퇴 사유와 관련해, 확인되지 않은 정보를 바탕으로 학적부 공개 등을 요구하는 문자메시지를 대량 발송하며 불거졌다. 이에 대해 전북도당 선관위는 유권자의 판단을 왜곡할 수 있는 ‘허위사실 유포’로 규정하고 엄중 경고했다.  

이와 관련해 김재준 후보 측은 이번 사안을 단순한 실수가 아닌 ‘조직적 공세’로 규정하며 강력히 반발하고 나섰다. 김재준 후보 측은 보도자료를 통해 “(김영일 후보 측이)그동안 출마 경력 왜곡, ‘철새 프레임’ 등 지속적인 네거티브가 반복돼 왔으며, 이번 문자 발송은 그 정점”이라고 비판했다.  

이어 “김영일 후보가 사실상 본인을 학교폭력 가해자로 몰아세우며 인격 살인에 가까운 행위를 저질렀다”며, “당의 징계와 별개로 이미 선관위 및 수사기관에 고발 조치를 마친 상태”라고 밝혀 향후 법적 공방을 예고했다.