더불어민주당이 ‘대리 운전비 대납’ 논란에 휩싸인 김관영 전북도지사를 하루 만에 전격 제명하면서 군산을 포함한 전북 지역사회가 거대한 소용돌이에 빠졌다. 김 지사의 행위가 부적절했다는 점에는 이견이 없으나, 당의 조치가 지나치게 성급했다는 비판과 함께 향후 김 지사의 법적 대응 및 무소속 출마 여부에 도민들의 시선이 쏠리고 있다.  

■ “과오는 맞지만, 절차는 정당했나?”… 당혹스러운 민심

1일 밤 단행된 민주당의 제명 처분을 두고 전북 정가, 특히 군산시민들은 당혹감을 감추지 못하고 있다. CCTV 영상 속 현금 전달 장면이 결정적이었다 하더라도, 일사천리로 이뤄진 ‘번개 제명’은 유력 후보를 배제하기 위한 정치적 판단이 아니냐는 의구심을 낳고 있다.  

한 시민은 “현직 도지사를 하루 만에 축출하는 것은 도민들의 선택권을 무시하는 처사”라며, “잘못이 있다면 수사 결과를 지켜보고 당헌·당규에 따라 단계적으로 징계해도 늦지 않았을 것”이라고 꼬집었다. 지역 일각에서는 이번 조치가 전북의 미래보다 당의 선거 전략을 위한 ‘꼬리 자르기’에 치중했다는 불만이 터져 나오고 있다.  

■ 가처분 신청 카드… ‘정치적 생명’ 건 법정 공방 예고

김 지사 측은 이번 제명 결정의 절차적 정당성을 문제 삼아 ‘제명 효력 정지 가처분 신청’을 검토 중인 것으로 알려졌다. 징계 근거가 된 사실관계에 대해 본인의 소명이 충분히 반영되지 않았다는 절차적 하자와 행위의 경중에 비해 최고 수위의 징계인 ‘제명’은 과도하다는 비례의 원칙을 내세우고 있다.  

만약 법원이 가처분 신청을 인용할 경우 김 지사는 민주당 후보 자격을 일시적으로 회복해 경선판을 다시 흔들 수 있다. 반면 기각될 경우 김 지사의 정치적 타격은 회복 불능 수준에 이를 것으로 보인다.  

■ ‘무소속 출마’라는 승부수… 전북 정가 흔드는 태풍의 눈

법적 대응과 별개로 지역 정가의 최대 관심사는 김 지사의 무소속 출마 여부다. 재선 가도에서 독주 체제를 굳혀왔던 김 지사로서는 ‘정치적 결백’을 호소하며 도민의 직접 심판을 받는 길을 택할 가능성이 높다.  

김 지사가 무소속 출마를 강행할 경우 전북지사 선거는 [민주당 후보 vs 김관영] 구도로 치러지며 전례 없는 혼전이 예상된다. 특히 현직 프리미엄과 도정 성과를 지지하는 층이 건재한 상황에서, 민주당으로서는 텃밭에서의 ‘집안싸움’이라는 최악의 시나리오를 마주하게 된다.  

■ 격랑 속의 전북… 선택은 도민의 몫

민주당은 “도덕적 긴장감 유지”를 내세워 결단을 내렸지만, 지역사회는 여전히 “왜 이렇게 서둘렀느냐”는 의문을 제기하고 있다.  

김 지사가 가처분 신청과 무소속 출마라는 배수진을 칠 경우, 이번 지방선거는 정책 대결이 아닌 ‘배신과 심판’의 프레임으로 얼룩질 우려가 크다. 갑작스러운 후보 낙마와 당의 초강수 징계 사이에서 전북도민들이 어떤 선택을 내릴지, 전북 정치권의 시계는 그 어느 때보다 빠르게 돌아가고 있다.