군산시의회 김영일 의원(새만금특별위원회 위원장)이 최근 불거진 전주-김제 통합 논의를 ‘새만금 발전을 가로막는 독약’이라며 강하게 비판하고 나섰다.  

김 의원은 12일 열린 제281회 군산시의회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 “최근 김제시의회와 전주시의회가 보여준 통합 성명서와 환영 입장은 지역의 미래가 아닌 정치적 기득권을 지키려는 ‘추악한 야합’에 불과하다”고 직격탄을 날렸다.  

김 의원은 전주-김제 통합론의 비현실성을 조목조목 반박했다. 그는 “전주시와 김제시 사이에는 완주군 이서면이 경계선을 가르고 있어 지리적으로 단절되어 있다”며, “생활권과 산업 기반이 판이한 두 도시를 억지로 묶으려는 것은 사례를 찾기 힘든 궤변”이라고 지적했다.  

특히, 현대차그룹의 9조 원 투자를 언급하며, “지금 새만금에 필요한 것은 산업 현장, 항만, 배후 도시가 유기적으로 맞물리는 ‘경제 중심의 통합’이지, 정치공학적 계산이 아니다”라고 강조했다.  

김 의원은 이번 통합 제안의 속내에 대해 “뒤로는 관할권 분쟁의 불씨를 지피고 소송을 이어가면서, 겉으로만 통합을 외치는 김제시의 이중적 태도”라고 비판했다. 또한, 완주군과의 통합 무산 이후 김제를 새만금 진출의 교두보로 이용하려는 전주시의 속내도 숨기지 못하고 있다고 덧붙였다.  

민주적 절차의 결여에 대해서도 목소리를 높였다. “공청회나 주민투표, 제대로 된 여론조사 한 번 없이 의회 차원의 성명서 한 장으로 통합을 운운하는 것은 시민을 기만하는 행위”라며 절차적 정당성이 없음을 분명히 했다.  

마지막으로 김영일 의원은 이재명 정부와 전라북도를 향해 “정치적 야합에 휘둘리지 말고 오직 국가 경쟁력과 새만금의 성공만을 지표로 삼아야 한다”고 요청했다. 그는 군산·김제·부안이 중심이 되는 실질적인 ‘새만금 행정통합’만이 글로벌 기업들이 갈망하는 원스톱 행정 지원을 가능케 할 것이라고 역설했다.  

그러면서 “새만금을 갈기갈기 찢어놓으려는 그 어떤 세력과도 끝까지 맞서 싸우겠다”며, 새만금이 세계적인 메가시티로 성장할 때까지 의정 활동을 집중하겠다는 의지를 밝혔다.