군산시가 더 이상 물러설 곳이 없다는 절박한 심정으로 청렴도 개선 전면전에 나섰다. 반복된 최하위 평가, 꺾일 줄 모르는 불신의 그림자 속에서 시가 강력한 결단을 내린 것이다.  

특히, 시는 청렴도 향상을 위해 미봉이 아닌 전면 쇄신, 변명 없는 실천을 선택했다. 이번에도 실패한다면, 시민의 신뢰는 물론 시정의 정당성까지 회복할 수 없다는 위기의식이 그 결심을 더욱 단단하게 만들었다.  

시는 지난 9일, 제2차 ‘청렴도 향상 추진협의회’를 열고 ‘2025 반부패·청렴도 향상 계획’을 구체화했다. 핵심은 구호가 아니라 실행, 계획이 아니라 변화다. 지난 5년간 줄기차게 청렴을 외쳤지만, 결과는 참담했다.

2020년부터 2023년까지 4년 연속 청렴도 4등급, 그리고 2024년에는 끝내 5등급이라는 전국 최하위권 성적표를 받아들어야 했다.  

이제 시는 단순한 노력으로는 부족하다는 사실을 절실히 인식하고 있다. 행정력 총동원, 시스템 전면 재정비, 조직문화까지 바꾸겠다는 비상 계획이 본격 가동된다. 협의회를 주재한 강임준 시장은 “청렴은 선택이 아닌 의무이며, 행정의 마지막 자존심”이라고 단언했다.  

이번 회의에서는 세 가지 중점 개선전략이 집중적으로 논의됐다.  

첫째, 기관장이 직접 앞장서는 청렴 실천. 군산시는 청렴을 말로만 외치던 관행에서 벗어나, 조직의 최상위 리더가 먼저 행동하고 책임지는 시스템을 구축하겠다고 선언했다.  

둘째, 보조금 집행 투명성 확보. 시는 오는 6~7월, 농업·문화관광·복지 등 전체 보조금의 70%를 차지하는 핵심 분야 보조사업자들과 직접 대면 간담회를 열고, 현장의 문제점과 불만을 정면 돌파하겠다고 밝혔다.  

셋째, 인사 시스템의 대대적 수술. 희망보직제 점수제와 반영률 공개, 인사 고충 심사 강화 등을 통해 불공정 인사의 고리를 끊겠다는 방침이다. 더 이상 인사에서 ‘왜곡’과 ‘낙하산’이라는 단어가 들리지 않도록 하겠다는 강한 다짐이다.  

뿐만 아니라, 시는 내부 개혁에 그치지 않고 외부와의 협력에도 나선다는 계획을 밝혔다. 시의회, 공무원노조, 시민단체와의 ‘청렴 협약’을 통해, 군산시 전체에 청렴 문화를 뿌리내릴 계획이다.

형식적 협약이 아니라, 실제 규범을 만들고 공포하는 방식으로 조직 문화를 흔들겠다는 의도다. ‘간부 모시는 날 근절’ 등 과거 관행을 뿌리째 뽑는 실천도 포함됐다.  

강임준 시장은 협의회를 마치며 “지금 우리가 하지 않으면, 군산의 행정은 신뢰를 잃고 무너질 것이다. 오늘의 논의는 단지 계획이 아니라, 반드시 이행할 약속이다. 청렴 군산, 실패란 없다”고 말했다.  

군산시는 지금, 가장 낮은 곳에서 다시 시작하고 있다. 지난 실패를 정면으로 마주한 지금, 시민은 더 이상 말이 아닌 실천을 요구하고 있다. 시가 그 요구에 어떻게 답할지는 오직 행동으로만 증명될 것이다.