군산시의 체육 환경을 근본적으로 재정비해야 한다는 요구가 커지고 있다. 국제대회와 전국 규모 대회 유치를 위해 50m 국제규격 수영장의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔지만, 시가 추진 중인 월명국민체육센터에 25m·6레인 수영장을 반영한 것으로 드러나면서 지역 체육계와 시민들의 실망감이 확산되고 있기 때문이다.

특히 지난 7월 개관한 산북동 서군산체육센터 실내수영장이 이미 8레인으로 조성된 상황에서, 2028년 개관 예정인 월명센터가 오히려 6레인으로 축소된 설계가 적용된 점은 납득하기 어렵다는 지적이 나오고 있다.

이 같은 문제의식은 5일 열린 제262회 군산시의회 제2차 정례회 5분 자유발언에서 정면으로 제기됐다. 김영일 의원은 “지금 군산의 체육정책은 방향도 전략도 없는 상태”라며 체육행정의 전면 재검토를 촉구했다.

김 의원은 “6년 전 용역에서도 군산의 1인당 공공체육시설 면적은 0.77㎡로 전북 평균 5.00㎡에 한참 못 미쳤다”며 “그 이후에도 구조적 문제는 개선되지 않았다”고 지적했다. 이어 “전주는 덕진·완산수영장을 50m·10레인 국제규격으로 확충해 각종 대회를 유치하고 있다”며 “반면 군산은 왜 해마다 25m 수영장만 반복하는지 이해할 수 없다”고 비판했다.

그는 “문체부 국민체육센터 공모지침을 이유로 국제규격 수영장 건립을 포기했다면 이는 사실상 직무유기”라고 강하게 질타했다. 또한 그는 ▲수요 조사 없는 시설 추진 ▲생활·엘리트·어르신 체육 정책 간 연계 부족 ▲체육회·종목단체와의 소통 부재 ▲이용률·경제성 분석 없는 예산 집행 등을 지적하며, 이번 수영장 논란은 군산시 체육행정 전반의 구조적 한계를 드러낸 사례라고 진단했다.

김 의원은 군산시가 제시한 ‘시민 1인당 체육시설 면적 4.5㎡’ 수치에 대해서도 문제를 제기했다. 시는 공공체육시설 면적(871,273㎡)과 민간 신고체육시설 면적(293,317㎡)을 합산해 산출했다고 설명했지만, 김 의원은 “민간시설을 포함해 체육시설 규모를 부풀린 것”이라며 “정작 시민이 자유롭게 이용할 수 있는 공공체육시설은 여전히 턱없이 부족하다”고 꼬집었다.

그는 “예산이 생기면 사업을 만들고, 예산이 없으면 그대로 흘려보내는 연례행사식 체육행정이 반복되고 있다”며 “체육행정의 기본이 무너졌다”고 비판했다. 이어 “체육은 시민의 건강·여가·복지와 직결되는 핵심 분야”라며 “필요한 체육시설이 갖춰져야 시민의 삶의 질이 올라간다. 이제는 군산시가 중장기 생활체육시설 종합계획을 제대로 수립해야 한다”고 강조했다.

또한 “체육회·종목단체·전문가·시민이 참여하는 거버넌스 체계를 구축해 체육정책을 처음부터 다시 설계해야 한다”며 책임 있는 체육행정을 재차 촉구했다.